北京3月5日电 (记者 孙自法)施普林格·自然旗下专业学术期刊《自然-天文学》最新发表一篇行星科学研究论文认为，木星的冰卫星木卫二(Europa)拥有的氧可能少于此前模型提出的预期，这项发现会影响木卫二冰下海洋的潜在宜居性。
该论文介绍，木卫二冰壳下有一个内部液态海洋，具有潜在的宜居条件。该卫星表面不断受到辐射轰击，辐射将冰壳分解成氢和氧，其中大部分从表面散失逃逸到了太空中，或留下来形成木卫二的大气。这些大气气体和离子的丰度(即其在星球表面产生的速率)大多是通过遥感观测推断而来，有很大不确定性。
在本项研究中，论文第一作者兼通讯作者、美国普林斯顿大学J. R. Szalay和同事及合作者一起，分析了2022年9月29日木星探测器“朱诺号”飞越木卫二的数据，当时它从木卫二表面上空353公里高处飞过。他们利用朱诺号上的木星极光分布实验(JADE)，提取了不同拾取离子(大气中性离子与高能辐射或其他离子碰撞破裂产生的带电粒子)的丰度。从这些数据中，他们计算出木卫二表面每秒约产生12公斤的氧。这一结果位于此前模型预期的低端——该模型预测每秒产生的氧大约在5-1100公斤。
论文作者总结认为，他们的研究结果表明木卫二表面的氧可能低于此前预期，这也意味着支持木卫二海洋宜居性的范围较窄。(完)
【编辑:张乃月】
